German plurals and their article
In the plural German uses one article for all three genders, and the noun takes one of five endings.
Whatever gender a noun has in the singular, its plural is die. Which ending it takes is usually readable off the singular you already know.
Every plural is die
der Tisch, die Lampe and das Kind are die Tische, die Lampen and die Kinder. The three genders exist in the singular only.
The five endings
- -(e)n
- The commonest ending, and the one nearly every feminine noun takes.
- die Frau → die Frauen
- die Blume → die Blumen
- der Student → die Studenten
- -e
- Masculine and neuter nouns, often with an Umlaut.
- der Tisch → die Tische
- der Stuhl → die Stühle
- das Jahr → die Jahre
- -er
- Mostly neuter, with an Umlaut wherever the vowel allows one.
- das Kind → die Kinder
- das Haus → die Häuser
- der Mann → die Männer
- —
- Nouns that already end in -el, -en, -er, -chen or -lein. Some add an Umlaut.
- der Lehrer → die Lehrer
- das Mädchen → die Mädchen
- der Vater → die Väter
- -s
- Loanwords, short forms and family names.
- das Auto → die Autos
- das Hotel → die Hotels
- der Park → die Parks
What the singular tells you
- -ung, -heit, -keit, -schaft, -ion
- Anything in -ung, -heit, -keit, -schaft or -ion adds -en.
- die Wohnung → die Wohnungen
- die Freiheit → die Freiheiten
- -in
- -in doubles the n before the ending: -innen.
- die Lehrerin → die Lehrerinnen
- die Ärztin → die Ärztinnen
- -e
- A noun ending in -e adds -n.
- die Lampe → die Lampen
- der Junge → die Jungen
- -el, -en, -er
- Nothing is added at all — only the article changes. Feminine nouns add -n (die Gabel → die Gabeln), and die Mutter → die Mütter, die Tochter → die Töchter take the Umlaut alone.
- der Löffel → die Löffel
- der Wagen → die Wagen
- das Fenster → die Fenster
- -chen, -lein
- Diminutives never change.
- das Brötchen → die Brötchen
- -um, -a
- Latin and Greek words swap their ending: -um and -a become -en. A few keep the Latin plural: das Praktikum → die Praktika. An everyday -a word is not one of them: die Oma → die Omas.
- das Museum → die Museen
- das Thema → die Themen
- das Praktikum → die Praktika
- -o, -i, -y
- Loanwords ending in a vowel take -s.
- das Büro → die Büros
- das Taxi → die Taxis
- das Baby → die Babys
The feminine nouns with an Umlaut
Feminine nouns take -(e)n almost without exception. These everyday ones take Umlaut + -e instead, and the list is short enough to learn as a list.
- die Hand → die Hände
- die Stadt → die Städte
- die Nacht → die Nächte
- die Wurst → die Würste
- die Maus → die Mäuse
- die Wand → die Wände
- die Kraft → die Kräfte
- die Nuss → die Nüsse
The dative plural adds -n
die Kinder becomes mit den Kindern. Nothing is added when the plural already ends in -n or -s.